Cathédrale de Lausanne

La Cathédrale Notre-Dame domine majestueusement la vieille ville de Lausanne depuis plus de 750 ans. Ce monument emblématique conjugue prouesse architecturale médiévale et patrimoine spirituel dans un cadre historique préservé.

Poins forts

Chef-d’œuvre de l’architecture gothique édifié entre 1170 et 1275, considéré comme l’un des plus beaux édifices médiévaux de Suisse
Portail peint exceptionnel du XIIIe siècle avec polychromie restaurée révélant sculptures et ornements d’origine
Tour de guet accessible offrant un panorama à 360 degrés sur Lausanne, le lac Léman et les Alpes

Place de la Cathédrale 1
1005 Lausanne (VD)

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+41 21 316 71 61

Gratuit

Présentation générale

La construction de la cathédrale débute en 1170 sous l’impulsion de l’évêque Landri de Durnes. Le chantier s’étend sur plus d’un siècle, mobilisant maîtres maçons, tailleurs de pierre et artisans venus de toute l’Europe. L’édifice fut consacré en 1275 par le pape Grégoire X en présence de l’empereur Rodolphe de Habsbourg, événement politique et religieux majeur de l’époque.

L’architecture adopte le style gothique primitif français avec ses arcs brisés, voûtes sur croisées d’ogives et contreforts extérieurs. La nef principale s’élève à 24 mètres de hauteur, créant un espace aérien et lumineux caractéristique de l’esthétique gothique. Les proportions harmonieuses et l’équilibre des volumes témoignent du savoir-faire exceptionnel des bâtisseurs médiévaux.

La Réforme protestante de 1536 transforme profondément la cathédrale. Les autels, statues et ornements catholiques sont retirés, conférant à l’intérieur une sobriété réformée qui met en valeur l’architecture et la lumière. Cette épuration permet aujourd’hui d’apprécier pleinement les lignes épurées de la structure gothique.

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À voir/activités

Le portail peint du transept sud, récemment restauré, constitue l’un des joyaux de la cathédrale. Les pigments retrouvés révèlent des couleurs vives ornant sculptures et chapiteaux, offrant un aperçu rare de la polychromie médiévale. Les scènes bibliques sculptées se déploient avec finesse dans la pierre calcaire.

La rose vitrée du transept sud, datant du XIIIe siècle, représente l’image médiévale du monde avec ses quatre éléments, saisons et signes du zodiaque. Composée de plus de 105 médaillons de verre coloré, elle diffuse une lumière changeante selon les heures du jour. Cette création unique en Suisse compte parmi les plus belles roses gothiques conservées en Europe.

Les stalles du chœur, sculptées au début du XIVe siècle, présentent une iconographie foisonnante mêlant scènes religieuses et figures profanes. Les miséricordes cachées sous les sièges révèlent un bestiaire fantastique et des scènes de vie quotidienne médiévale, témoignage précieux de l’imaginaire de l’époque.

L’orgue monumental, installé en 2003, compte 6 700 tuyaux répartis sur quatre buffets. Sa facture néoclassique s’inspire des grands orgues européens tout en intégrant des éléments de l’ancien instrument du XVIIIe siècle. Des concerts réguliers permettent d’apprécier ses sonorités dans l’acoustique remarquable de la nef.

La tradition du guet, patrimoine vivant

Depuis le Moyen Âge, un guet annonce les heures depuis la tour de la cathédrale. Cette tradition séculaire, maintenue sans interruption, constitue un patrimoine immatériel unique en Suisse. Chaque nuit de 22h à 2h du matin, le veilleur crie l’heure aux quatre points cardinaux, perpétuant un usage qui protégeait autrefois la ville des incendies.

Les visiteurs peuvent gravir les 232 marches de la tour pour accéder à la plateforme du beffroi. La montée traverse différents niveaux historiques avant d’atteindre la galerie panoramique. La vue embrasse la vieille ville aux toits d’ardoise, le lac Léman scintillant et, par temps clair, la chaîne des Alpes du Mont-Blanc au massif des Diablerets.

Infos pratiques

La cathédrale se trouve sur la place de la Cathédrale, au cœur de la vieille ville de Lausanne. Le moyen le plus pratique pour s’y rendre est de prendre le métro m2, de descendre à l’arrêt Riponne-Maurice Béjart, puis de marcher une dizaine de minutes en empruntant les escaliers du Marché.

Il y a très peu de places de stationnement à proximité; le parking de la Riponne, situé au niveau du métro, est le plus pratique pour visiter le site.

L’entrée de la cathédrale est gratuite et ouverte tous les jours. Les horaires varient selon la saison, généralement de 9h à 19h en été et de 9h à 17h30 en hiver. L’accès à la tour est payant et nécessite une bonne condition physique en raison des escaliers étroits. Des visites guidées sont proposées régulièrement en plusieurs langues.

La cathédrale accueille des offices protestants le dimanche matin, période pendant laquelle les visites touristiques sont limitées. Des concerts d’orgue et de musique sacrée ponctuent le calendrier culturel, consultable sur le site internet. Une tenue respectueuse est demandée lors de la visite de ce lieu de culte actif.

Conseils pour votre visite

Privilégiez une visite en fin d’après-midi lorsque la lumière du soleil traverse la rose vitrée, créant un jeu de couleurs sur les piliers de pierre. Les matinées d’été offrent une lumière douce idéale pour observer les détails architecturaux sans affluence excessive.

Prenez le temps d’examiner le portail peint avant d’entrer, les explications disponibles sur place éclairent la signification des scènes sculptées. À l’intérieur, des jumelles peuvent s’avérer utiles pour apprécier les détails des voûtes et chapiteaux en hauteur.

Si vous montez à la tour, prévoyez des chaussures confortables et évitez les heures de forte chaleur en été. La montée progressive permet des pauses pour reprendre son souffle et observer l’architecture de la charpente.

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