Tour de Gourze

Présentation générale

Édifiée au XIe siècle sur ordre de l’évêque de Lausanne, la Tour de Gourze faisait partie d’un réseau de tours de guet permettant de surveiller les voies de communication et de signaler rapidement toute menace ou invasion. Élément d’un château aujourd’hui disparu, cette tour cylindrique constituait le donjon central de la forteresse médiévale.

La découverte de ce vestige historique vous transporte à l’époque où le Pays de Vaud était sous l’autorité des évêques de Lausanne. Au fil des siècles, la tour a connu diverses fortunes, servant tantôt de poste d’observation, tantôt de résidence seigneuriale, avant d’être partiellement détruite lors des guerres de Bourgogne au XVe siècle. Restaurée à plusieurs reprises, notamment au début du XXe siècle, elle se dresse aujourd’hui fièrement comme un symbole patrimonial incontournable de la région, attirant visiteurs locaux et touristes en quête d’histoire et de vues spectaculaires.

Architecture et caractéristiques

La tour présente une architecture médiévale typique avec ses caractéristiques distinctives :

• Une forme cylindrique de près de 9 mètres de diamètre
• Des murs épais d’environ 2 mètres à la base
• Une hauteur de 15 mètres offrant un point d’observation idéal
• Une construction en moellons de calcaire local
• Un escalier intérieur menant à une plateforme d’observation

La structure actuelle, bien que restaurée, conserve l’essentiel de son caractère médiéval et permet aux visiteurs de s’immerger dans l’atmosphère défensive des premiers châteaux du Moyen Âge. Sa position stratégique sur une colline dominant les alentours explique parfaitement son rôle historique dans le système défensif de la région.

Panorama exceptionnel

L’attrait principal de la Tour de Gourze réside sans conteste dans le panorama époustouflant qu’elle offre. Du sommet de l’édifice, accessible par un escalier intérieur, les visiteurs peuvent admirer :

• Le Lac Léman dans toute sa splendeur
• Les Alpes françaises et suisses, avec notamment le massif du Mont-Blanc par temps clair
• La chaîne du Jura qui dessine l’horizon au nord-ouest
• Les vignobles en terrasses de Lavaux, inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO
• Le Plateau suisse qui s’étend vers le nord
• Les villes lémaniques comme Lausanne, Vevey et Montreux

Par temps clair, la vue s’étend sur près de 200 kilomètres, offrant l’un des panoramas les plus complets et impressionnants de Suisse romande. Cette position privilégiée explique l’importance stratégique qu’avait la tour à l’époque médiévale.

À voir/activités

Visite de la tour

La visite de la tour elle-même permet de découvrir :

• L’architecture médiévale et les techniques de construction de l’époque
• L’escalier intérieur menant à la plateforme supérieure
• Des panneaux explicatifs détaillant l’histoire du site
• La vue panoramique depuis le sommet

Randonnées

La tour est un point d’intérêt majeur pour les randonneurs, accessible par plusieurs sentiers balisés :

• Le sentier des crêtes du Jorat qui relie Chexbres à Palézieux
• Le chemin pédestre montant depuis Cully à travers les vignobles
• Le parcours thématique sur la nature et l’histoire de la région

Photographie

Le site constitue un paradis pour les photographes, offrant :

• Des vues imprenables sur le lac et les montagnes
• Des couchers de soleil spectaculaires sur le Léman
• Des jeux de lumière extraordinaires sur les vignobles en terrasses
• Des possibilités de photos panoramiques exceptionnelles

Observation de la nature

La colline boisée sur laquelle se dresse la tour abrite une biodiversité riche et permet l’observation :

• De nombreuses espèces d’oiseaux
• D’une flore variée typique des collines préalpines
• De rapaces profitant des courants ascendants

Informations pratiques

Accès

La Tour de Gourze est accessible par plusieurs moyens :

• En voiture : depuis l’autoroute A9, sortie Chexbres, puis suivre les indications. Un parking est disponible au lieu-dit «  Les Cornes de Cerf », à environ 15 minutes à pied de la tour
• En transports publics : train jusqu’à Chexbres-Village, puis bus jusqu’à Riex ou Epesses, suivis d’une randonnée d’environ 45 minutes
• À pied : plusieurs sentiers balisés mènent à la tour depuis les villages environnants comme Chexbres, Riex ou Cully

Horaires

Le site est accessible toute l’année, mais les conditions d’accès à l’intérieur de la tour peuvent varier :

• L’extérieur de la tour est toujours librement accessible
• L’accès à l’intérieur et à la plateforme d’observation peut être limité selon les saisons ou les conditions météorologiques
• Il est recommandé de vérifier les conditions d’ouverture avant votre visite

Équipement recommandé

Pour profiter pleinement de votre visite, pensez à :

• Porter des chaussures de marche confortables
• Emporter de l’eau et éventuellement un pique-nique, plusieurs places étant à disposition à proximité de la Tour
• Prévoir des vêtements adaptés aux conditions météorologiques
• Apporter des jumelles pour profiter pleinement du panorama
• Ne pas oublier votre appareil photo

Conseils pour votre visite

Pour optimiser votre expérience à la Tour de Gourze, voici quelques recommandations :

• Privilégier une visite par temps clair pour profiter pleinement du panorama
• Consulter la météo au préalable, la vue étant fortement dépendante des conditions atmosphériques
• Venir tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter l’affluence et bénéficier d’une lumière idéale pour les photos
• Prévoir une bonne protection solaire en été, car le site est très exposé

À découvrir aux alentours

La région autour de la Tour de Gourze regorge d’autres sites remarquables :

• Les vignobles en terrasses de Lavaux, patrimoine mondial de l’UNESCO
• Les villages viticoles pittoresques comme Epesses, Riex et Saint-Saphorin
• Le lac de Bret, réservoir d’eau douce niché dans un cadre naturel préservé
• À environ 10 km la Tour relais du Mont Pèlerin, avec sa plate-forme d’observation « Plein Ciel » à plus de 100 m de hauteur permet de prolonger l’expérience panoramique
• À proximité, le château d’Oron et le château de Chillon permettent de plonger dans l’histoire médiévale tout en profitant d’architectures remarquables