À la frontière franco suisse, le Saut du Doubs dévoile une chute spectaculaire nichée au cœur d’une vallée boisée et sauvage. La découverte se fait à pied ou en bateau, au fil d’un paysage naturel façonné par la rivière et les saisons.
Chutes d'eau & cascades
Les Brenets (NE)
Saut du Doubs
Poins forts
- Plus haute chute d’eau du massif du Jura avec ses 27 mètres
- Passerelle permettant de découvrir la cascade côtés suisse et français
- Accès en bateau depuis les Brenets ou via une randonnée longeant le Doubs entre forêt et falaises
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24/7Présentation générale
Le Saut du Doubs est une chute d’eau haute de 27 mètres située sur la frontière entre la France et la Suisse, au cœur du massif du Jura. Ce phénomène naturel se trouve à l’extrémité est du lac des Brenets, appelé lac de Chaillexon côté français.
Le site fut créé il y a environ 12’000 ans par l’éboulement des deux versants de la vallée, provoqué probablement par un séisme. Cet éboulis forma un grand barrage naturel, entraînant le remplissage des gorges en amont et la création d’un paléo-lac. La chute se forma lorsque le niveau du lac devint suffisamment élevé pour permettre au Doubs de contourner l’éboulement.
Le barrage naturel n’étant pas entièrement étanche, le niveau du lac des Brenets connaît des variations importantes pouvant atteindre plus de 20 mètres d’amplitude. Des travaux de colmatage ont été réalisés en 2001 pour limiter ces fluctuations et favoriser la navigation.
Tour à tour paresseux et impétueux, le Doubs invite à un voyage fait de contrastes au cœur d’une nature préservée, entre abruptes falaises calcaires, forêts de sapins et eaux tumultueuses.
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À voir/activités
La croisière en bateau constitue le moyen privilégié de découvrir le site dans son intégralité. Au départ du port des Brenets, les vedettes de la Navigation sur le lac des Brenets vous emmènent en une vingtaine de minutes à travers les gorges formées par le Doubs. La rivière indolente forme de larges méandres et s’insinue paisiblement dans un paysage de falaises pouvant atteindre 80 mètres de hauteur.
Durant la traversée, le capitaine partage des anecdotes et montre des curiosités naturelles visibles uniquement depuis le lac, comme la grotte du Roi de Prusse (ou grotte de la Toffière), cavité naturelle creusée dans le calcaire, et la Tête de Calvin, formation rocheuse évocatrice.
À l’arrivée au Saut du Doubs, le spectacle se révèle dans toute sa puissance tonitruante. L’eau bouillonnante dévale les 27 mètres de la cascade dans un magnifique écrin de roche et de verdure. Le panache varie au gré du débit de la rivière, tantôt tranquille, tantôt énergique.
Une passerelle piétonne permet de traverser le Doubs pour profiter d’un point de vue différent côté français. Plusieurs belvédères offrent diverses perspectives sur la chute, dont deux côté français et un côté suisse.
La randonnée pédestre depuis Les Brenets constitue une alternative magnifique. Le sentier aisé serpente entre rivière, forêt et falaises sur environ 50 minutes de marche. Relativement plat et régulier, il est praticable en poussette tout-terrain et offre de belles échappées sur le Doubs aperçu à travers les arbres.
Au cœur d’une nature préservée, les forêts de sapins et de feuillus se mêlent aux parois rocheuses escarpées, offrant un cadre de toute beauté, particulièrement remarquable en automne.
Infos pratiques
Accès : le village des Brenets se situe à l’ouest du canton de Neuchâtel, près de la frontière française. Parking disponible sous le village, au-dessus du port des Brenets.
En bateau : Navigation sur le lac des Brenets (NLB). Départs approximativement toutes les heures de 10h à 18h depuis Les Brenets. Durée : 20 minutes de traversée + 10 minutes à pied depuis le débarcadère.
À pied : depuis la gare des Brenets, environ 50 minutes de marche par un sentier balisé longeant le lac.
Restaurant : présence de restaurants et buvettes côtés suisse et français.
Point de vue : privilégiez le belvédère du haut, côté français, afin d’obtenir le meilleur point de vue sur le Saut du Doubs.
Conseils pour votre visite
Pour une expérience complète, combinez la randonnée à pied à l’aller et le retour en bateau, ou inversement. Cela permet de découvrir le site sous deux angles différents et d’enrichir votre visite.
N’oubliez pas vos papiers d’identité, car vous aurez peut-être envie de traverser la passerelle pour profiter des belvédères côté français. C’est la rivière elle-même qui dessine la frontière naturelle entre les deux pays.
Le débit du Saut du Doubs variant selon la pluviométrie, privilégiez une visite après des périodes de pluie pour observer la cascade dans toute sa puissance. En période de sécheresse, le spectacle est moins grandiose.
En hiver, la région est tout aussi intéressante. Saisi par la glace, le lac des Brenets se transforme alors en gigantesque patinoire naturelle pour le plus grand bonheur des familles.
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