Musée d’horlogerie du Locle

Au Locle, le Musée d’horlogerie vous fait entrer dans les coulisses d’un savoir-faire qui a façonné la région et marqué la Suisse. Entrez dans un univers où le temps se fait poésie : mécanismes, complications et pièces rares rythment la visite, entre mécanique d’exception, précision technique et voyage dans l’histoire horlogère locloise.

Poins forts

Château historique édifié entre 1780 et 1790 entouré d’un parc à l’anglaise offrant un cadre enchanteur
Collection prestigieuse comprenant pendules, montres, automates miniatures et chronomètres de marine issus de donations exceptionnelles
Trésor du musée : un miroir à oiseau chanteur réalisé par les Frères Rochat au début du 19e siècle

Route des Monts 65
2400 Le Locle (NE)

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+41 32 933 89 80

Présentation générale

Le Musée d’horlogerie du Locle, installé dans le Château des Monts, constitue l’une des institutions horlogères majeures de Suisse. Cette splendide demeure de style Louis XVI fut édifiée entre 1780 et 1790 sur initiative de Samuel Dubois, officier, horloger et essayeur-juré. Le château, probablement conçu par l’architecte lausannois Gabriel Delagrange, trône sur les hauteurs de la ville du Locle, entouré d’un magnifique parc à l’anglaise aménagé au début du 20e siècle.

Acquis par la ville du Locle en 1954, le domaine devient le siège des musées d’Histoire et d’Horlogerie. Aujourd’hui, le Musée d’horlogerie déploie ses collections sur trois étages et neuf salles dédiées à l’art du temps. Riche de plus de 500 ans d’histoire horlogère locloise, l’institution propose une immersion atypique et authentique dans le monde des garde-temps, loin des parcours muséaux conventionnels.

L’approche du musée se distingue par sa volonté d’offrir une expérience personnalisée. Dès que vous franchissez le portail, tout fait partie de l’exposition, jardin et bâtisse compris. Le musée a créé des parcours différents, sur mesure, accessibles sans connaissances préalables. L’objectif est clair : offrir une immersion dans le monde horloger en tout point atypique, mais toujours authentique.

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À voir/activités

Le rez-de-chaussée témoigne des différentes époques du Locle, retraçant l’évolution de cette ville horlogère qui a marqué l’histoire de la précision mécanique. Vous y découvrez le contexte social et économique qui a permis l’essor de l’industrie horlogère dans les Montagnes neuchâteloises.

Le premier étage fait la part belle aux collections personnelles de passionnés d’horlogerie. Les collections de Maurice Yves Sandoz, d’Alfred Huguenin, d’Henri Jeanmaire et de Frédéric Savoye déroulent pendules et automates exceptionnels, reflet des passions horlogères de ces généreux donateurs. Ces ensembles constituent le cœur historique du musée et comprennent des pièces d’une rareté extraordinaire. Parmi les trésors, le miroir à oiseau chanteur réalisé par les Frères Rochat au début du 19e siècle est considéré comme la pièce maîtresse de l’institution.

Le dernier étage aborde une approche philosophique du temps et ses multiples déclinaisons. Cette section invite à la réflexion sur notre perception du temps, son découpage, sa mesure et son influence sur nos vies. Des films et des parcours thématiques enrichissent cette dimension contemplative, proposant un regard différent sur l’horlogerie au-delà de la simple mécanique.

L’atelier de restauration visible offre un aperçu fascinant des techniques mises en œuvre dans la remise en état des pièces d’exception. Vous pourrez observer les gestes minutieux des horlogers restaurateurs et comprendre la complexité de leur travail de préservation du patrimoine horloger.

Côté familles, l’aventure bat son plein avec des activités ludiques : quiz, jeux d’observation, créations ou enquêtes grandeur nature transforment chaque recoin du musée en scène de jeu. Les enfants peuvent fabriquer leur propre horloge murale ou incarner un horloger-détective. Le clou du spectacle, « Meurtre au château », est un jeu de société grandeur nature à vivre dans les couloirs du château.

Infos pratiques

Horaires : Mai-octobre, du mardi au dimanche de 10h à 17h. Novembre-avril, du mardi au dimanche de 14h à 17h. Lundis fériés ouverts.

Tarifs : Adultes CHF 10.-, seniors-AI CHF 8.-, étudiants et apprentis CHF 5.-, enfants (de 10 à 16 ans) CHF 5.-, enfants (moins de 10 ans) gratuit, famille (parents et enfants) CHF 22.-.

Accès : En bus : ligne n°341, arrêt « Monts ». Dimanches et jours fériés : MobiCité, bus sur appel. À pied depuis la gare, environ 20 minutes avec 100 m de dénivellation. Suivre les indications « Sentier pédestre » ou « Château des Monts » par un chemin pavé dans la forêt.

Accessibilité : Le musée est accessible aux personnes à mobilité réduite. Les étages sont accessibles par ascenseur.

Conseils pour votre visite

Prévoyez au moins 2 heures pour apprécier pleinement la richesse des collections et l’atmosphère unique du château. La visite se fait à votre rythme, permettant de s’attarder devant les pièces qui suscitent le plus d’intérêt. L’absence de parcours imposé vous laisse libre d’explorer selon vos envies, du jardin aux salles d’exposition.

Les événements spéciaux organisés tout au long de l’année offrent des occasions uniques de découvrir le musée autrement : visites nocturnes, ateliers thématiques, conférences et animations pour les familles. Consultez le site internet ou l’agenda du musée pour connaître la programmation. Les premiers dimanches du mois, le musée ouvre gratuitement ses portes lors de certains événements.

Pour les familles avec enfants, les activités ludiques transforment la visite en aventure. Le musée propose régulièrement « 1,2,3… Bébés au musée » pour les tout-petits et leurs parents, ainsi que des animations thématiques durant les vacances scolaires. L’enquête « Meurtre au château » constitue une expérience immersive particulièrement appréciée des adolescents.

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