MEN Musée d’ethnographie de Neuchâtel

Niché dans un magnifique parc surplombant Neuchâtel, le Musée d’ethnographie pose un regard critique et original sur les sociétés humaines. Fondé en 1904 dans la villa léguée par James-Ferdinand de Pury, il se distingue par une muséographie audacieuse et des expositions qui invitent à la réflexion.

Poins forts

Collections de 50’000 objets provenant de toutes les régions du globe avec un accent particulier sur l’Afrique
Expositions novatrices reconnues sur le plan international pour leur approche critique et originale
Fresque monumentale de Hans Erni ornant la façade du bâtiment depuis 1955

Rue de Saint-Nicolas 4
2000 Neuchâtel (NE)

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+41 32 717 85 60

Présentation générale

L’histoire du MEN remonte au Cabinet d’histoire naturelle du général Charles Daniel de Meuron donné à la Ville en 1795. Après plusieurs déménagements, les collections ethnographiques trouvent leur écrin définitif dans la villa de Pury, inaugurée le 14 juillet 1904. Le musée devient ainsi la quatrième institution muséale de la ville après le Muséum d’histoire naturelle, le Musée d’art et d’histoire et le Musée d’ethnographie.

Les collections se sont enrichies au fil du temps grâce aux dons de nombreux voyageurs, négociants, savants et missionnaires neuchâtelois, ainsi que par des acquisitions ciblées et des expéditions scientifiques. Le musée conserve également des cadeaux diplomatiques reçus par la Suisse et une importante collection d’objets contemporains industriels.

Depuis les années 1980, le MEN est reconnu pour ses expositions novatrices, théâtrales, surprenantes et décalées, qui mobilisent aussi bien l’art que l’ethnologie classique ou la production industrielle. L’exposition de référence actuelle, « L’impermanence des choses » inaugurée en 2017, offre huit regards contrastés sur les collections et l’histoire de l’institution.

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À voir/activités

Le complexe muséal se compose de trois bâtiments : la villa de Pury qui abrite l’exposition de référence, la Black Box rénovée en 2020 pour les expositions temporaires, et l’Institut d’ethnologie de l’Université de Neuchâtel construit en 1986 avec sa bibliothèque partagée.

L’exposition permanente « L’impermanence des choses » interroge l’évolution du regard porté sur les objets et leur statut muséal. Elle fait intervenir l’histoire de l’institution, les fantômes qu’elle abrite et les pratiques sociales qu’elle analyse, offrant une réflexion sur la fonction sociétale du musée.

Les expositions temporaires abordent des thématiques actuelles en mettant en perspective l’ici et l’ailleurs, le prestigieux et le banal, l’artisanal et l’industriel. Des brunchs, visites guidées et ateliers sont régulièrement organisés pour tous les âges. Le musée propose également des événements culturels variés, concerts et conférences.

Infos pratiques

Horaires : Du mardi au dimanche de 10h à 17h. Fermé les lundis et les 24, 25, 31 décembre ainsi que le 1er janvier.

Tarifs : Adultes 8 fr. / Étudiants, AVS 4 fr. / Enfants (0-16 ans) gratuit. Entrée gratuite tous les mercredis.

Accès : À pied depuis le centre-ville, emprunter la rue du Château puis la rue Jeanne de Hochberg, suivre le chemin du Petit Pontarlier. En transports publics, bus n°106, 107, 109 ou 421 jusqu’à la Place Pury.

Conseils pour votre visite

Comptez 1h30 à 2h pour découvrir l’exposition de référence et une exposition temporaire. Le musée se prête particulièrement bien à une visite par temps pluvieux ou pour compléter une journée culturelle à Neuchâtel.

L’approche du MEN peut surprendre ceux qui s’attendent à un musée ethnographique classique. Laissez-vous porter par la muséographie originale qui invite à la réflexion plutôt qu’à la simple contemplation d’objets. Les cartels et textes explicatifs sont riches et méritent une lecture attentive.

Pour les familles, l’Atelier des Musées, service commun aux trois musées communaux de Neuchâtel, propose des ateliers ludiques et créatifs ainsi que des visites guidées adaptées à tous les âges.

À découvrir aux alentours

Le Musée d’art et d’histoire de Neuchâtel présente de riches collections dans les domaines des arts plastiques et de l’histoire, avec les célèbres automates Jaquet-Droz, à 10 minutes à pied en descendant vers le lac
Le Jardin botanique de Neuchâtel déploie ses 8 hectares de collections végétales dans le vallon de l’Ermitage, offrant une belle parenthèse nature à 15 minutes à pied du MEN
Le Château de Neuchâtel et la Collégiale dominent la vieille ville et méritent une visite pour leur architecture médiévale et leurs vues panoramiques sur le lac, à 10 minutes de marche