Espace ballon

Le parcours muséographique s’articule autour d’une fresque rétroéclairée monumentale qui propose un survol chronologique de l’histoire du vol humain. Les visiteurs rencontrent les figures marquantes de l’aérostation à travers quatre périodes significatives, découvrant les frères Montgolfier, inventeurs du ballon à air chaud, Eduard Spelterini, aérostier suisse ayant contribué à l’essor de l’aviation, Félix Tournachon dit Nadar, pionnier de la photographie aérienne, et Auguste Piccard, scientifique qui mit la montgolfière au service de la recherche avec le premier vol stratosphérique.

L’expérience se distingue par ses deux simulateurs uniques au monde. Le premier ressemble à une véritable montgolfière prête au décollage. Les visiteurs pénètrent à l’intérieur de son enveloppe pour vivre un vol en 4D au-dessus du Pays-d’Enhaut. Cette attraction permet de survoler virtuellement les paysages de la région à travers les saisons, d’assister à la traditionnelle Poya (montée des troupeaux à l’alpage), de traverser les gorges de la Sarine et de découvrir les traditions locales dans un voyage qui défie les lois de la physique.

Le second simulateur propose une expérience de pilotage en réalité virtuelle. Équipé d’un casque et installé dans une nacelle authentique, le visiteur prend les commandes d’un ballon virtuel et doit maîtriser les courants pour réussir son atterrissage. Des défis inspirés des véritables compétitions du Festival International de Ballons sont proposés, comme atteindre des cibles au sol, suivre un autre ballon ou réaliser le vol entre Château-d’Œx et le château de Gruyères.

L’exposition interactive permet également de toucher les matériaux utilisés pour la fabrication des montgolfières et de comprendre les aspects techniques de leur construction. Des films originaux et des supports multimédias complètent le dispositif, notamment une présentation détaillée du tour du monde de Bertrand Piccard et Brian Jones, raconté étape par étape. La capsule Breitling Orbiter I, utilisée lors de la première tentative de 1997 qui s’est soldée par un amerrissage en Méditerranée, est exposée devant le musée.

L’Espace Ballon se trouve au Chemin des Ballons 2 à Château-d’Œx, à proximité immédiate de l’Office du Tourisme. Le musée est accessible en train via la ligne MOB (Montreux Oberland bernois), avec un arrêt à la gare de Château-d’Œx, d’où le musée se rejoint à pied en quelques minutes. Les trains panoramiques circulent toutes les heures et offrent déjà un avant-goût du paysage alpin.

Pour les visiteurs motorisés, les places de stationnement à proximité immédiate sont limitées. Deux parkings publics sont disponibles au centre du village et dans la rue principale, à environ 200 mètres du musée. Le parking du supermarché Coop propose également des places payantes.

Le musée est ouvert toute l’année, du lundi au vendredi de 9h à 12h et de 13h30 à 17h30, et les week-ends de 10h à 12h30 et de 13h à 17h. Les tarifs d’entrée sont de 18 francs pour les adultes, 15 francs pour les résidents du Pays-d’Enhaut, étudiants et AVS/AI, 9 francs pour les enfants de 6 à 15 ans (gratuit pour les moins de 6 ans). Un tarif famille (2 adultes et 2 enfants) est proposé à 34 francs.

Des visites guidées d’une heure peuvent être organisées sur réservation pour 80 francs. La durée minimale de visite libre est d’environ une heure, mais il est recommandé de prévoir davantage de temps pour profiter pleinement des simulateurs et de l’exposition. Le musée est entièrement accessible aux personnes à mobilité réduite pour le rez-de-chaussée et le premier étage. Une boutique propose des souvenirs et produits locaux.

Si vous visitez Château-d’Œx durant le Festival International de Ballons qui se tient chaque année fin janvier, profitez des horaires élargis du musée et de l’ambiance particulière du village envahi par les montgolfières. Le musée constitue une excellente alternative lors des journées où les conditions météorologiques ne permettent pas les décollages.

Pour les familles, les simulateurs constituent le moment fort de la visite. Le vol en 4D dure moins de 10 minutes et l’accès est compris dans le prix d’entrée. Il suffit de scanner son billet au checkpoint pour y accéder. Le simulateur de pilotage en réalité virtuelle est particulièrement apprécié des enfants et adolescents, qui peuvent relever différents défis comme de véritables aérostiers.

N’hésitez pas à demander des explications au personnel du musée, qui peut fournir des détails supplémentaires sur les techniques de fabrication des montgolfières et l’histoire locale de l’aérostation. Le musée organise également des visites sur mesure pour les groupes, avec possibilité d’adapter le contenu selon les intérêts et l’âge des participants.

Si vous souhaitez compléter votre expérience par un véritable vol en montgolfière, Ballons Château-d’Œx propose des vols passagers tôt le matin en toutes saisons. Les réservations se font directement auprès de la compagnie, et des réductions peuvent être proposées pour les visiteurs du musée.

• Le Musée du Vieux Pays-d’Enhaut présente la vie traditionnelle de la région à travers des objets ethnographiques, du mobilier ancien et des papiers découpés typiques, installé dans un chalet du XVIIe siècle à quelques pas du centre
• Le village de Rossinière, situé à 10 kilomètres, abrite le Grand Chalet, la plus grande maison en bois de Suisse, un édifice du XVIIIe siècle richement décoré qui fut habité par le peintre Balthus
• Les amateurs de fromage pourront visiter les Caves de l’Etivaz pour découvrir la fabrication de ce fromage d’alpage AOP, produit selon des méthodes ancestrales dans les chalets d’altitude entre mai et octobre, à 15 minutes en voiture