Musée de l’Hospice du Grand-Saint-Bernard

Perché à 2473 mètres d’altitude sur l’un des plus anciens passages transalpins, le musée de l’Hospice du Grand-Saint-Bernard conjugue histoire millénaire, patrimoine religieux et tradition du secours en montagne.

Poins forts

Plus haute église d’Europe dans l’hospice historique fondé au XIe siècle
Patrimoine archéologique exceptionnel avec vestiges romains et gaulois
Chenil des chiens Saint-Bernard géré par la Fondation Barry

Col du Gd-St-Bernard 2
1946 Bourg-Saint-Pierre (VS)

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+41 27 787 12 36

Présentation générale

L’hospice du Grand-Saint-Bernard perpétue depuis le XIe siècle la mission d’accueil des voyageurs sur ce passage stratégique entre la Suisse et l’Italie. Fondé vers 1050 par saint Bernard de Menthon, l’hospice abrite aujourd’hui la plus haute église d’Europe, témoignage de la spiritualité qui anime ce lieu depuis près de mille ans.

Le musée, installé dans les combles de l’auberge face à l’hospice, présente l’extraordinaire richesse archéologique du site. Les collections rassemblent des vestiges romains et gaulois découverts au col : monnaies, statuettes votives, plaques dédicatoires et armes de l’âge du bronze témoignent de l’importance de ce passage depuis l’Antiquité.

Ces objets, offerts ou abandonnés par les voyageurs au fil des siècles, racontent l’histoire particulière de ce lieu de passage, refuge et sanctuaire où se croisent les cultures et les croyances depuis plus de deux millénaires.

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À voir/activités

Les chiens Saint-Bernard dans leur berceau

Le musée permet de visiter le chenil où évoluent les célèbres chiens Saint-Bernard, aujourd’hui confiés à la Fondation Barry. Cette race née au col porte le nom du saint patron des montagnards et des voyageurs.

Les visiteurs assistent aux soins quotidiens apportés aux chiens et découvrent l’histoire de ces auxiliaires légendaires du secours en montagne. Pendant plus de trois siècles, ces chiens ont participé au sauvetage des voyageurs en détresse, forgeant une réputation mondiale.

La présence des chiens sur le lieu qui a donné son nom à la race reste fermement ancrée dans la mission de la Fondation Barry, perpétuant une tradition séculaire de dévouement et de courage face aux dangers de la haute montagne.

Collections naturalistes et expositions

Le musée présente également la nature environnante à travers des collections de minéralogie, de botanique et de zoologie alpine. Ces présentations permettent de comprendre l’environnement exceptionnel du col et ses particularités climatiques.

Chaque été, une exposition temporaire enrichit la visite en abordant des thématiques particulières liées à l’histoire du col, à la spiritualité bernardine ou aux traditions alpines. Ces expositions renouvelées offrent aux visiteurs réguliers de nouvelles découvertes.

La crypte de l’église complète la visite en révélant les fondements spirituels de l’hospice et l’art religieux qui s’est développé dans ce sanctuaire de haute altitude.

Infos pratiques

Horaires : Ouvert en été en fonction de l’ouverture de la route (généralement début juin à fin octobre), tous les jours de 10h à 18h (dernière entrée 17h30)

Tarifs : Adultes 12 CHF, Seniors 10 CHF, Enfants et étudiants (jusqu’à 24 ans) 7 CHF

Accès : Route du col du Grand-Saint-Bernard depuis Bourg-Saint-Pierre. En hiver, accès uniquement à ski de randonnée ou en raquettes (2h30 depuis Bourg-Saint-Pierre)

Conseils pour votre visite

Prévoyez des vêtements chauds même en plein été car l’altitude et l’exposition peuvent rendre les conditions fraîches. Les conditions météorologiques changent rapidement en haute montagne.

La visite du musée se combine naturellement avec celle de l’église de l’hospice, accessible gratuitement. Vous pouvez partager la prière de la communauté des chanoines réguliers.

Pour une expérience complète, comptez environ deux heures entre la visite du musée, la découverte du chenil et la contemplation du paysage alpin environnant.

À découvrir aux alentours

Le col du Grand-Saint-Bernard offre un panorama exceptionnel sur les Alpes pennines et constitue un point de départ vers de nombreux sommets accessibles aux randonneurs expérimentés
Dans la descente vers Bourg-Saint-Pierre, le barrage des Toules propose des activités originales comme le rap jump et témoigne de l’ingénierie hydraulique moderne
Si vous voulez en savoir plus sur les chiens emblématiques du Grand-Saint-Bernard, faites escale au Musée Barry à Martigny pour découvrir l’histoire émouvante des chiens Saint-Bernard et revivre les sauvetages légendaires en montagn (atteignable en moins d’une heure de route)