Présentation générale
Le Château de La Sarraz représente l’un des témoignages les plus remarquables de l’architecture féodale en terre vaudoise. Édifié au XIe siècle par la famille de Grandson, il fut la résidence de la lignée des seigneurs de La Sarraz pendant près de 900 ans, jusqu’en 1948. Cette continuité exceptionnelle explique la richesse historique et patrimoniale du lieu, qui n’a jamais été détruit ni abandonné au cours de sa longue histoire.
Dominant stratégiquement la plaine de l’Orbe et contrôlant un important axe de communication entre le plateau suisse et la France voisine, le château combine harmonieusement éléments défensifs médiévaux et aménagements résidentiels plus tardifs. Légué à une fondation par sa dernière propriétaire, Hélène de Mandrot, célèbre mécène de l’art moderne, le château est aujourd’hui un musée qui offre un panorama fascinant de l’histoire régionale et de l’évolution des arts décoratifs du Moyen Âge au XXe siècle.
À voir/activités
Les appartements historiques
La visite guidée du château permet de découvrir une succession d’appartements meublés selon différentes époques. La salle des Chevaliers, avec ses imposantes boiseries et ses armoiries, témoigne du passé médiéval de l’édifice. Les salons du XVIIIe siècle illustrent quant à eux l’art de vivre aristocratique de l’époque des Lumières, avec leur mobilier d’époque et leurs délicats papiers peints. La chambre de la Maréchale, au décor particulièrement raffiné, constitue l’un des points d’orgue du parcours, révélant le goût exquis des propriétaires successifs et leur volonté de maintenir leur demeure au goût du jour.
Le Musée du cheval
Installé dans les anciennes écuries et dépendances du château, le Musée du cheval, premier du genre en Suisse, présente une collection unique d’objets liés à l’univers équestre. Des selles d’apparat finement travaillées aux élégantes voitures hippomobiles, en passant par des harnachements, tableaux et sculptures, l’exposition retrace l’importance du cheval dans l’histoire sociale, militaire et culturelle.
Une section est notamment consacrée au rôle central du cheval dans le développement agricole de la région vaudoise, avec des reconstitutions d’outils et d’équipements de travail traditionnels.
La chapelle et le jardin
La chapelle du château, consacrée en 1424, abrite les tombeaux des seigneurs de La Sarraz, dont celui de François Ier de La Sarraz, remarquable exemple de l’art funéraire gothique. Ses sculptures délicates et ses détails architecturaux en font un témoignage précieux de l’art médiéval en Suisse romande. À l’extérieur, le jardin à la française offre une promenade agréable entre parterres géométriques et arbres centenaires. Depuis la terrasse, un panorama exceptionnel s’ouvre sur les douces collines du Jura vaudois et la plaine environnante, permettant de comprendre l’importance stratégique du site à l’époque médiévale.
Infos pratiques
Horaires et tarifs
Le Château de La Sarraz est ouvert au public d’avril à octobre, du mardi au dimanche, de 10h à 17h (dernière entrée à 16h). Durant la basse saison (novembre-mars), les visites sont possibles uniquement sur réservation pour les groupes. Le tarif d’entrée est d’environ 12 CHF pour les adultes et 6 CHF pour les enfants et étudiants. Un tarif famille est également proposé à 25 CHF.
Les visites du château se font principalement avec un guide, avec des départs réguliers toutes les heures. Pour le Musée du cheval, la visite est libre. Des audioguides sont disponibles en français, allemand, anglais et italien.
Accès
Situé dans le bourg de La Sarraz, le château est facilement accessible en voiture depuis l’autoroute A1 (sortie La Sarraz), avec un parking gratuit disponible à proximité. En transports publics, la gare CFF de La Sarraz est desservie par des trains régionaux depuis Lausanne ou Yverdon-les-Bains (environ 20 minutes de trajet). Depuis la gare, comptez environ 10 minutes de marche à travers le village pour rejoindre le château, qui est bien indiqué. Pour les cyclotouristes, La Sarraz se trouve sur plusieurs itinéraires cyclables balisés, notamment la route nationale n°5.
Services
Une boutique située à l’entrée du château propose ouvrages, cartes postales et souvenirs en lien avec l’histoire du lieu et l’univers équestre. Le Café du Château, installé dans l’ancienne cuisine médiévale, offre une carte simple de boissons et petite restauration, avec possibilité de déguster des produits du terroir vaudois sur une terrasse ombragée en saison.
Conseils
Pour profiter pleinement de votre visite, prévoyez au moins 2 heures sur place : environ 1 heure pour la visite guidée du château et 1 heure pour le Musée du cheval et les jardins. Les meilleures photos de l’édifice s’obtiennent en fin d’après-midi, lorsque la lumière dore magnifiquement les façades et met en valeur les volumes de l’architecture médiévale.
Si vous vous intéressez particulièrement à l’histoire ou à l’architecture, n’hésitez pas à poser des questions à vos guides, qui possèdent souvent des anecdotes fascinantes non couvertes dans le circuit standard. Pour les familles, des livrets-jeux sont disponibles gratuitement pour les enfants de 6 à 12 ans, rendant la visite plus ludique et interactive.
Enfin, si vous assistez à l’un des événements culturels organisés régulièrement au château (concerts, spectacles équestres, marchés médiévaux), réservez vos places à l’avance, car ils affichent souvent complet.
Autour du site
La région de La Sarraz offre de nombreuses attractions complémentaires pour enrichir votre journée. À seulement quelques kilomètres se trouve la Tine de Conflens, impressionnante gorge naturelle où la rivière Venoge forme une cascade spectaculaire, idéale pour une promenade rafraîchissante après la visite du château. Le charmant village médiéval de Romainmôtier et son abbatiale romane constituent également une étape culturelle majeure à proximité immédiate.
Les amateurs de nature apprécieront une randonnée sur la colline du Mormont, qui offre un panorama exceptionnel sur la plaine de l’Orbe, le Jura et les Alpes par temps clair.
Les avis à propos de cet endroit