Le barrage des Toules se dresse majestueusement dans le Val d’Entremont, près de Bourg-Saint-Pierre, offrant un exemple remarquable de l’ingénierie hydroélectrique suisse. Cette prouesse technique du 20e siècle combine patrimoine industriel et innovations contemporaines.
Barrages
Bourg-Saint-Pierre (VS)
Barrage des Toules
Points forts
- Premier barrage voûte-coupole de Suisse, dont la construction s’est achevée en 1964
- Hauteur de 86 mètres dominant le Val d’Entremont
- Parc solaire alpin flottant depuis 2019, première mondiale
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24/7Présentation générale
Le barrage des Toules constitue le premier ouvrage de type voûte-coupole réalisé en Suisse. Situé dans le canton du Valais, sur la route menant au Grand-Saint-Bernard, cet ouvrage hydroélectrique s’élève à 86 mètres de hauteur.
Sa construction a débuté en 1960 pour s’achever en 1964, nécessitant des prouesses techniques considérables pour l’époque. Depuis 2019, le barrage accueille une première mondiale avec un parc solaire alpin flottant, démontrant l’évolution des technologies énergétiques renouvelables en haute montagne.
Alimenté en eau par trois rivières et neuf glaciers, le barrage retient les eaux de la Dranse d’Entremont ainsi que de plusieurs torrents et prises d’eau sur les torrents de Valsorey, Croix et Allorsey. Cette position stratégique dans le Val d’Entremont, vallée d’accès au Grand-Saint-Bernard reliant la Suisse à l’Italie, en fait un point de passage incontournable.
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À voir/activités
L’architecture du barrage mérite une attention particulière. Sa forme voûte-coupole, première du genre en Suisse, témoigne des innovations techniques des années 1960. L’installation du parc solaire flottant ajoute une dimension moderne à cet ouvrage historique.
Le lac de retenue des Toules offre un cadre naturel préservé pour diverses activités. Les visiteurs peuvent effectuer le tour du réservoir à leur guise et découvrir les paysages alpins environnants.
Pour les amateurs de sensations fortes, le barrage propose une activité Rap Jump unique. Dans un harnais de deltaplane, en position horizontale, vous effectuez un rappel face au vide en réglant vous-même votre vitesse de descente. Un guide vous assurant depuis le bas garantit la sécurité de cette expérience mémorable.
Randonnées et accès
Une randonnée facile permet d’accéder au barrage hydroélectrique depuis Bourg-Saint-Pierre. Le sentier traverse le merveilleux terrain alpin et offre des perspectives variées sur la vallée.
Infos pratiques
Accès : Route du Grand-Saint-Bernard, parking disponible près du barrage
Visites guidées : Sur demande, de juin à octobre, auprès des Forces motrices du Grand-Saint-Bernard
Altitude : Environ 1 800 mètres
Période optimale : Juin à octobre pour les visites, été pour les activités nautiques
Conseils pour votre visite
Prévoyez des vêtements chauds même en été, car l’altitude et la proximité du lac génèrent souvent des conditions fraîches. Les chaussures de randonnée sont recommandées pour explorer les alentours en toute sécurité.
Si vous envisagez l’activité Rap Jump, vérifiez les conditions météorologiques et votre condition physique. Cette activité nécessite un minimum de forme et l’absence de vertige.
À découvrir aux alentours
- Les amateurs de randonnée trouveront de nombreux sentiers balisés partant des environs du barrage, permettant d’explorer les alpages et sommets du Val d’Entremont
- Le Col du Grand-Saint-Bernard se trouve à proximité, offrant l’occasion de découvrir l’hospice historique et ses célèbres chiens de sauvetage; cette route mythique (fermeture hivernale habituelle d’octobre à juin) constitue l’un des passages alpins les plus anciens entre la Suisse et l’Italie
- À environ 30 minutes en voiture, explorez la riche histoire locale et les traditions de la vallée voisine en découvrant le musée de Bagnes, situé à Bagnes tout près de Verbier
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