Fondée en 515 par le roi burgonde saint Sigismond, l’Abbaye de Saint-Maurice constitue un témoin exceptionnel de quinze siècles de foi chrétienne ininterrompue au cœur du Valais, lieu de pèlerinage majeur sur la Via Francigena.
Abbaye de Saint-Maurice
Points forts
- Plus ancienne abbaye d’Occident toujours en activité depuis 515
- Trésor abbatial unique avec reliquaires et orfèvrerie médiévale
- Site archéologique du Martolet révélant six églises successives
1890 Saint-Maurice (VS)
Présentation générale
L’Abbaye de Saint-Maurice représente le plus ancien établissement monastique d’Occident chrétien toujours en activité, ayant été occupé en permanence depuis sa fondation. Ce sanctuaire unique s’élève à l’emplacement d’un lieu de culte plus ancien, érigé pour abriter les reliques de saint Maurice d’Agaune et des martyrs de la légion thébaine, suppliciés vers 280.
La communauté religieuse qui y vit encore aujourd’hui perpétue une tradition millénaire, pratiquant la prière perpétuelle dans une continuité remarquable. Cette vocation spirituelle fait de Saint-Maurice un phare de la chrétienté occidentale, attirant pèlerins et visiteurs du monde entier.
Située sur la Via Francigena, principale voie de pèlerinage médiévale, l’abbaye a bénéficié des faveurs de nombreux souverains et prélats tout au long de son histoire, enrichissant considérablement son patrimoine culturel et artistique.
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À voir/activités
Le parcours de visite modernisé vous emmène à travers plusieurs espaces remarquables, révélant les trésors accumulés au fil des siècles.
La basilique actuelle
La visite débute dans la basilique qui date du 17e siècle, restaurée et agrandie au milieu du XXe siècle. Cette église imposante abrite les reliques des saints martyrs et constitue le cœur spirituel de la communauté monastique.
Le site archéologique du Martolet
Six églises successives se sont élevées sur ce site, témoignant de l’évolution architecturale et de l’importance grandissante du lieu de culte. Dix années de fouilles archéologiques ont permis de mettre au jour ces vestiges exceptionnels, offrant un voyage dans le temps unique.
Les catacombes
Le parcours vous mène ensuite à travers les catacombes souterraines, espaces de recueillement chargés d’histoire où reposent les restes de nombreux religieux.
Le Trésor abbatial
Point d’orgue de la visite, le Trésor abbatial constitué de précieuses reliques, de bijoux d’orfèvrerie et de trésors inestimables confiés aux moines par les rois et princes pour honorer les martyrs thébains. Cette collection unique au monde rassemble des chefs-d’œuvre d’orfèvrerie médiévale d’une valeur artistique et spirituelle inestimable.
Infos pratiques
Horaires : Ouvert toute l’année, tous les jours sauf le lundi
Durée de visite : Il faut compter environ 1h30 pour découvrir l’ensemble du parcours culturel et patrimonial.
Services sur place : Librairie, boutique, produits des caves de l’abbaye
Particularité unique : Possibilité d’assister à la prière perpétuelle pratiquée par les chanoines
Billet combiné : Possibilité d’acheter un billet combiné avec le Château ou la Grotte aux Fées
Conseils pour votre visite
Pour profiter pleinement de cette expérience unique, prévoyez suffisamment de temps pour apprécier la richesse des collections et l’atmosphère spirituelle des lieux. La visite s’appuie sur un parcours moderne utilisant la lumière et l’image, rendant l’histoire accessible à tous les publics.
Les familles avec enfants apprécieront le parcours ludique spécialement conçu pour les plus jeunes, permettant de découvrir les trésors de l’abbaye de manière interactive.
Respectez le caractère sacré du lieu et la présence de la communauté monastique active. Si vous souhaitez assister à la prière perpétuelle, renseignez-vous sur les horaires auprès de l’accueil.
N’hésitez pas à visiter la boutique monastique qui propose des produits authentiques, notamment les vins des caves de l’abbaye.
À découvrir aux alentours
- À Saint-Maurice, le Château de Saint-Maurice propose un parcours historique en lien avec l’abbaye, tandis que la mystérieuse Grotte aux Fées constitue une excursion naturelle appréciée
- La ville elle-même mérite une promenade, notamment pour découvrir le théâtre romain du Martolet qui témoigne de l’ancienneté du site
- À moins de 15 minutes en voiture, plongez dans les galeries souterraines des Mines de Sel de Bex, témoin d’une industrie vivante depuis des siècles
- À proximité immédiate, les Gorges du Trient offrent un moment de fraîcheur et de contemplation dans un décor naturel spectaculaire
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